Această va fi prima apariție a lui Pogačar la La Vuelta din 2019, anul în care a lăsat impresia puternică la prima sa participare într-un Mare Tur, terminând pe treapta a treia la clasamentul general.
„S-a confirmat – revino. Tadej Pogačar va fi prezent la La Vuelta. Fostul medalist va participa în Turul Spaniei pentru a conduce o echipă de elită în ultima cursă de tip Mare Tur a acestui an”, a anunțat comunicatul UAE Team Emirates.
Pe lângă Pogačar, echipa UAE Team Emirates-XRG va avea în rândul său pe portughezul João Almeida, slovenul Domen Novak, portughezul Ivo Oliveira, francezul Pavel Sivakov, spaniolul Pablo Torres, americanul Kevin Vermaerke și australianul Jay Vine.
Ediția anului 2026 a Turului Spaniei va începe pe data de 22 august, la Monaco, având finalul pe 13 septembrie, la Granada.
Această cursă are o valoare specială pentru Pogačar, deoarece tocmai aici a avut prima experiență într-un Mare Tur, în 2019. În acea perioadă, la vârsta de doar 20 de ani, slovenul a obținut locul al treilea în clasamentul general, a reușit să câștige trei etape și a îmbrăcat tricoul alb pentru cel mai bun tânăr, marcând astfel ascensiunea unui dintre cei mai mari cicliști ai generației sale.
Între timp, capitanul echipei UAE Team Emirates-XRG a acumulat un palmares extraordinar. De cinci ori a fost câștigătorul Turului Franței, iar o dată a cucerit Giro d’Italia. O eventuală victorie în Vuelta l-ar propulsa în grupul celor doar nouă cicluești din istorie care au reușit să câștige toate cele trei Mari Tururi.
Pogačar ajunge în Spania în urma unui sezon de excepție, marcat recent de al cincilea său succes în Turul Franței.
La vârsta de doar 27 de ani, slovenul a ajuns la același număr de victorii din Marea Buclă ca legendile Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault și Miguel Indurain, consolidându-și poziția de unul dintre cei mai mari maeștri ai ciclismului de toate timpurile.
