O echipă internațională de arheologi a făcut o descoperire rară, identificând urme de nuci de betel cu efecte psihoactive pe dinți umani vechi de 4.000 de ani. Această descoperire a fost făcută în Thailanda, într-un sit arheologic din Epoca Bronzului, și demonstrează că oamenii consumau nuci de betel pentru a obține efecte psihoactive, cum ar fi vigilență, energie, euforie și relaxare.
Nucile de betel sunt plante care conțin compuși psihoactivi și au fost utilizate în sud-estul Asiei pentru mii de ani. Descoperirea a fost posibilă datorită unor noi metode științifice care permit detectarea reziduurilor invizibile cu ochiul liber. Cercetătorii au examinat placa dentară antică de la oameni care au trăit în Thailanda în Epoca Bronzului și au găsit urme de arecolină și arecaidină, compuși prezenți în nucile de betel.
Această descoperire este importantă pentru că demonstrează că oamenii au consumat nuci de betel pentru a obține efecte psihoactive încă de acum 4.000 de ani. De asemenea, ea arată că tartrul dentar poate conserva semnăturile chimice ale folosirii plantelor psihoactive timp de milenii, chiar și atunci când dovezile arheologice convenționale lipsesc.
Cercetătorii au subliniat importanța înțelegerii contextului cultural al acestei practici, deoarece plantele psihoactive, medicinale și ceremoniale sunt adesea considerate droguri, dar reprezintă milenii de cunoștințe culturale, practici spirituale și identitate comunitară.
Descoperirea a fost publicată în revista Frontiers in Environmental Archaeology și a fost realizată de o echipă de cercetători de la Universitatea Chiang Mai din Thailanda și Academia de Științe din California. Ea demonstrează că știința poate ajuta la descoperirea trecutului nostru și la înțelegerea practicilor și culturilor străvechi.
