De trei ori vicecampioană mondială și în căutarea primului trofeu din istorie, echipa antrenată de Ronald Koeman a dominat mare parte a partidei, totuși Japonia și-a păstrat seria impresionantă de rezultate pozitive împotriva formațiunilor europene.
Olandezii au condus prima repriză, dar fără vreun gol
„Portocala mecanică”, neînvinsă în faza grupelor la Cupa Mondială din 1994, a debutat cu forță și a fost pe aproape să înscrie încă din minutul 3, când atacantul Donyell Malen (AS Roma) a fost oprit superb de portar, Zion Suzuki (Parma). Olandezii au menținut presiunea, iar Malen și fundașul Micky van de Ven (Tottenham) au ratat alte ocazii decisive.
Japonia a rezistat excelent și a răspuns prin mijlocașul Keito Nakamura (Reims) și atacantul Ayase Ueda (Feyenoord), care au tranzitat pe lângă poarta olandeză înainte de pauză. Prima repriză s-a încheiat fără goluri, deși ambele formații au creat șanse importante.
Van Dijk a deschis scorul, iar Japonia a egalat imediat
După pauză, presiunea olandezilor a dat roade rapid. În minutul 51, mijlocașul Ryan Gravenberch (Liverpool) a centrat excelent, iar căpitanul Virgil van Dijk (Liverpool) a marcat cu capul, aducând 1‑0 pentru Olanda. Golul a apropiat olandezii de a atinge cea de‑a 100‑a victorie în fazele finale ale Cupei Mondiale.
Bucuria europeanilor a durat doar șase minute. Mijlocașul Keito Nakamura a șutat de la marginea careului în minutul 57, mingea a fost deviată și a învins pe portar, Bart Verbruggen (Brighton), egalizând pentru Japonia.
Olanda a preluat din nou avantajul în minutul 64, când extrema Crysencio Summerville (West Ham United) a finalizat cu precizie după o pasă a lui Gravenberch.
Egalare dramatică în minutul 88
Deși antrenorul Ronald Koeman a adus în teren pe atacantul Memphis Depay (Corinthians) și pe mijlocașul Teun Koopmeiners (Juventus) pentru a consolida victoria, Japonia nu s-a dat bătută.
În minutul 88, după un corner executat de extrema Junya Ito (Genk) și o deviere a atacantului Koki Ogawa, mijlocașul japonez Daichi Kamada a marcat cu capul și a oferit Japoniei un punct prețios.
Olandezii au încercat să asigure victoria în prelungiri, însă rezultatul a rămas neschimbat până la fluierul final al arbitrului american Ismail Elfath.
Japonia continuă să surprindă fotbalul mondial
Acest rezultat confirmă statutul Japoniei ca outsider periculos. După victoria împotriva Germaniei și Spaniei la Mondialul din 2022, echipa asiatică demonstrează din nou că poate pune probleme puterilor tradiționale ale fotbalului.
În schimb, Olanda își menține căutarea primului titlu mondial din istorie, în ciuda unui palmarès impresionant.
