Doi boxeri japonezi au decedat la scurt timp unul după celălalt, după ce au suferit leziuni cerebrale în meciuri separate din cadrul aceleiași gale de box. Federația Mondială de Box a confirmat decesele sâmbătă. Meciurile au avut loc la Korakuen Hall din Tokyo, Japonia, la data de 2 august.
Decesele au reaprins dezbaterea urgentă privind regulile de siguranță în boxul din Japonia, în special durata meciurilor și protocoalele medicale la ring.
Unul dintre boxeri, Shigetoshi Kotari, în vârstă de 28 de ani, s-a prăbușit la scurt timp după ce a terminat un meci epuizant de 12 runde împotriva campionului la categoria juniori ușori Yamato Hata, pe 2 august. El a fost transportat de urgență la operație pentru un hematom subdural, dar a murit vineri.
Consiliul Mondial de Box a confirmat că moartea lui Kotari a fost direct legată de leziunile suferite în timpul meciului.
Doar o zi mai târziu, Hiromasa Urakawa, tot în vârstă de 28 de ani, a murit după ce a suferit același tip de leziune cerebrală în timpul unui meci pierdut prin KO împotriva lui Yoji Saito.
Organizația Mondială de Box (WBO) i-a adus un omagiu lui Kotari pe rețelele de socializare, numindu-l „războinic” și „luptător în spirit”.
Sala de antrenament a lui Kotari a publicat o declarație sinceră pe site-ul său web, spunând că el a „dat totul” și nu a încetat niciodată să lupte.
După moartea lui Urakawa, WBO a emis un mesaj separat în care și-a exprimat „condoleanțele sincere familiei, prietenilor și comunității japoneze de box, în acest moment incredibil de dificil”.
Comisia Japoneză de Box (JBC) a anunțat că toate meciurile pentru titlul Federației Orientale și Pacific de Box vor fi scurtate de la 12 runde la 10, ca răspuns la decesele boxerilor.
Moartea lui Urakawa este a treia victimă mortală din box la nivel mondial din cauza leziunilor suferite în ring în acest an. Anul trecut, boxerul irlandez John Cooney a murit la o săptămână după ce a fost internat în spital în urma înfrângerii suferite în fața lui Nathan Howells în Belfast, în lupta pentru titlul Celtic la categoria super-pană.
După aceste decese, au început să se înmulțească apelurile pentru o supraveghere mai strictă a boxului, atât în Japonia, cât și la nivel internațional. Susținătorii cer reducerea duratei meciurilor, efectuarea obligatorie a unor examinări medicale după meci și aplicarea mai strictă a protocoalelor privind comoțiile cerebrale.
