Rusia și aliatul său cheie, Belarus, au început exerciții militare comune de amploare, punând NATO în alertă. Acest lucru s-a întâmplat la câteva zile după ce Polonia a acuzat Moscova de escaladarea tensiunilor prin lansarea de drone de atac în spațiul său aerian, relatează AFP.
Exercițiile „Zapad” au loc în contextul în care forțele ruse avansează pe frontul extins din Ucraina și intensifică atacurile aeriene asupra orașelor ucrainene.
Țările membre ale NATO din Flancul Estic care se învecinează cu Belarus – Polonia, Lituania și Letonia – sunt în stare de alertă maximă din cauza exercițiilor, a căror desfășurare este planificată în perioada 5-16 septembrie.
Aceste țări au intensificat măsurile de securitate înaintea exercițiilor, Polonia ordonând închiderea completă a frontierei cu Belarus pe durata acestora. Prim-ministrul polonez Donald Tusk a avertizat că țara sa se află în „zile critice”.
El a afirmat că Polonia se află mai aproape de un „conflict deschis” decât în orice alt moment de după al Doilea Război Mondial, după ce Polonia și aliații săi din NATO au trimis avioane de vânătoare pentru a doborî dronele rusești care zburau în spațiul său aerian.
Moscova a minimizat îngrijorările, afirmând că acestea sunt exerciții planificate, care nu sunt îndreptate împotriva nimănui. Cu toate acestea, președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a emis un avertisment cu privire la intențiile Moscovei.
Potrivit lui Tusk, exercițiile sunt concepute pentru a simula ocuparea coridorului Suwalki, o zonă geografică care se întinde de-a lungul frontierei dintre Polonia și Lituania, flancată de Belarus și exclavul rus Kaliningrad. Coridorul este considerat o vulnerabilitate pentru NATO și ar putea fi prima țintă a oricărui atac rus.
Președintele belarus Alexander Lukashenko a respins această temere ca fiind „o absurditate totală”. La începutul acestui an, mass-media de stat a citat ministrul apărării din Belarus, care a declarat că exercițiile au fost mutate departe de granițele cu Polonia și Ucraina pentru a „reduce tensiunile”.
Cu toate acestea, Polonia a închis punctele de trecere a frontierei cu Belarus și a restricționat traficul aerian de-a lungul frontierei sale estice. Lituania și Letonia au anunțat, de asemenea, închiderea parțială a spațiului aerian.
Staționarea de către Rusia a armelor nucleare tactice în Belarus a dat exercițiilor o nouă dimensiune. Minsk a declarat în august că exercițiile vor implica noua rachetă experimentală cu capacitate nucleară a Rusiei, numită Oreshnik, precum și antrenamente pentru atacuri nucleare.
Analistul militar Alexander Khramchikhin, cu sediul la Moscova, a declarat că importanța exercițiilor a fost exagerată, numindu-le „doar un spectacol” cu o „semnificație specială” redusă.
El a spus că exerciții similare au loc în fiecare an în această perioadă, alternativ în diferite părți ale Rusiei, și că anterior includeau simulări nucleare. Cu toate acestea, Vassily Kashin, analist militar și membru al Consiliului rus pentru afaceri internaționale, afiliat Kremlinului, a declarat că exercițiile sunt „atât o demonstrație, cât și un antrenament real de luptă”.
Kashin a adăugat că practica exercițiilor rivale organizate simultan de Rusia și de membrii estici ai NATO va continua probabil, „la fel ca în timpul Războiului Rece”.
