Cel de-al 19-lea „pachet” de sancțiuni impus de Uniunea Europeană Rusiei, care interzice organizarea sau promovarea de voiaje turistice individuale sau de grup către Rusia, a fost publicat în Jurnalul Oficial al UE. Acest pachet de sancțiuni a fost instituit în contextul războiului din Ucraina și are ca scop limitarea activităților economice și a fluxului de capital către Rusia.
Turismul către Rusia a scăzut considerabil înainte de pandemia COVID-19 și de invazia Ucrainei. În 2022, doar 200.100 de turiști străini au vizitat Rusia, o scădere semnificativă față de cei peste cinci milioane de turiști care au vizitat țara în 2019, conform datelor Asociației tur-operatorilor din Rusia (ATTOR) și ale grănicerilor ruși.
Începând de la data publicării, agențiile de voiaj sunt obligate să se conformeze acestor restricții. Sancțiunile vizează atât voiajele de grup, cât și cele individuale și interzic publicitatea acestor servicii, precum și activitatea însoțitorilor turiștilor ruși. Anumite agenții bulgare continuau să opereze către Rusia, în pofida războiului din Ucraina.
În Bulgaria, contravenienții pot fi amendați cu până la un milion de leva (aproximativ 510.000 de euro), iar în anumite cazuri pot fi condamnați la închisoare. Agențiile turistice constată că cererea pentru călătorii în Rusia nu dispare complet, mai ales către destinații precum Moscova și Sankt Petersburg.
Unele cereri provin de la călători prost informați despre situația din Rusia, în timp ce alții, conștienți de dificultățile, fac apel la agenții pentru a organiza zboruri prin țări terțe, cum ar fi Turcia, sau pentru a-i ajuta în demersurile de obținere a vizei.
Înainte de pandemia COVID-19, unele agenții primeau în medie 40 de cereri lunare pentru voiaje în Rusia, dar acest număr a scăzut semnificativ, ajungând la doar cinci-șase cereri pe lună în prezent.
Platformele care oferă servicii de călătorie personalizate, cum ar fi Evaneos, nu propun în prezent voiaje în Rusia și nu intenționează să deschidă această destinație în viitorul apropiat, nefiind înregistrate cereri din partea călătorilor pentru această țară. În schimb, acestea oferă alternative, cum ar fi Georgia sau Kârgâzstan, care înregistrează o creștere a cererilor.
La Sankt Petersburg, ghizii turistici constată o scădere clară a clientelei internaționale, turiștii francezi fiind înlocuiți de un flux limitat de vizitatori din Algeria sau Tunisia. Ministerul francez de Externe nu recomandă, în mod oficial, turismul în Rusia, ceea ce a dus la o scădere semnificativă a numărului de turiști francofoni care vizitează țara.
