Rusia pare gata să testeze o nouă rachetă de croazieră cu propulsie nucleară, cunoscută sub numele de Burevestnik sau „Skyfall” în codificarea NATO. Acest test ar putea avea loc în contextul în care Vladimir Putin urmează să se întâlnească cu Donald Trump în Alaska, pentru a discuta despre războiul din Ucraina.
Racheta Burevestnik a fost supranumită și „Cernobîlul zburător” din cauza numărului mare de teste eșuate de până acum. Jeffrey Lewis, cercetător la Institutul Middlebury de Studii Internaționale din California, și Decker Eveleth, din cadrul organizației de cercetări și analize CNA din Virginia, au ajuns la această concluzie după studierea unor imagini satelitare publicate recent de Planet Labs.
Imaginile din satelit arată o activitate intensă la baza Pankovo din arhipeleagul Novaia Zemlia, unde rușii testează diverse tipuri de armament. O altă sursă din cadrul unui serviciu de securitate occidental a confirmat pentru Reuters, sub anonimat, că arma care urmează a fi testată la curând la Novaia Zemlia este chiar Burevestnik.
Testul ar putea avea loc chiar în această săptămână, ceea ce s-ar suprapune cu așteptata întâlnire Trump-Putin din Alaska. Putin a lăudat această rachetă, considerată una din „superarmele” Rusiei, chiar dacă experții militari au spus că e „neclar” dacă racheta e imposibil de interceptat, cum susțin rușii.
„Cernobîlul zburător” este un sistem de arme unic și stupid, care reprezintă o amenințare mai mare pentru Rusia decât pentru alte țări, a declarat Thomas Countryman, un fost funcționar de rang înalt al Departamentului de Stat din cadrul Asociației pentru Controlul Armelor.
Rusia a organizat în 2023 un „ultim test de succes” al rachetei Burevestnik, după cum a anunțat, la acea vreme, chiar Putin. Dar declarațiile sale au venit după ce purtătorul său de cuvânt a negat o relatare a New York Times conform căreia testarea armei ar fi fost iminentă.
Această armă experimentală, anunțată pentru prima dată în 2018, ar avea o rază de acțiune potențial nelimitată, ca urmare a propulsiei sale nucleare, dar se știu prea puține despre capacitățile sale și există rapoarte că testele anterioare au eșuat.
În 2019, cel puțin cinci angajați ai companiei ruse Rosatom au murit într-o explozie provocată la o bază navală din regiunea rusă Arhanghelsk. Au existat suspiciuni că explozia s-ar fi produs chiar în timpul testării unei rachete cu propulsie nucleară Burevestnik/Skyfall. Agenția nucleară de stat din Rusia, Rosatom, a recunoscut, oficial, că oamenii de știință care au murit în accident, testau „un motor cu propulsie nucleară”.
În urma exploziei, în zona orașului Severdvinsk, aflat în apropierea bazei unde a avut loc accidentul, s-a detectat o creștere a radioactivității. Radioactivitatea a atins, timp de 40 de minute, un nivel de 2 microsiverți pe oră, după care nivelul a scăzut la 0.11 microsiverți. Farmaciile din nordul Rusiei au rămas fără rezerve de iod, în urma accidentului.
