Federația de Fotbal din Africa de Sud și cele 12 alte națiuni membre au emis, printr-un comunicat comun, „profunda lor dezamăgire” față de recenta declarație a președintelui UEFA privind extinderea Campionatului Mondial și față de faptul că el ar fi catalogat numeroase partide drept „neinteresante”, potrivit ESPN.
Conform site-urilor slovene Žurnal 24 și Dosi, Čeferin ar fi rostit aceste remarci săptămâna precedentă, în timpul unei conferințe desfășurate la Ljubljana.
Pe lângă Africa de Sud, semnăturile aparțin și celor nou‑veniți la Cupa Mondială – Capul Verde, Curaçao, Iordania și Uzbekistan – precum și Congo, Haiti, Algeria, Maroc, Egipt, Ghana, Coasta de Fildeș și Tunisia.
„Pentru țările noastre, nu există meciuri neimportante la Cupa Mondială”, se precizează în comunicat.
„Să sugerezi că aceste partide ar avea o importanță mai mică este profund dezamăgitor și nu recunoaște eforturile, sacrificiile și aspirațiile jucătorilor, antrenorilor, cluburilor, liderilor fotbalului și suporterilor din întreaga lume”, adaugă cele 13 federații.
„Pentru Capul Verde, Curaçao, Iordania și Uzbekistan, calificarea la Cupa Mondială FIFA reprezintă o realizare istorică și împlinirea unui vis transmis prin generații (…) Pentru națiuni precum Congo și Haiti, revenirea pe cea mai importantă scenă a fotbalului după o lungă absență are o semnificație deosebită pentru milioanele de suporteri care au așteptat ani, în unele cazuri decenii, acest moment”, se mai specifică în declarație.
Cupa Mondială din 2026 va avea loc în Statele Unite, Mexic și Canada și reprezintă prima ediție din istoria competiției cu 48 de echipe.
