Vehiculele de luptă robotizate (RCV) au fost prezentate ca viitorul frontului armatei — fără echipaj, de neoprit și o revoluție pentru războiul terestru. Dar viitorul tancurilor ușoare autonome este acum în balanță, întrucât Armata SUA reevaluează dacă vehiculele de luptă care costă milioane de dolari sunt prea vulnerabile la roiurile de drone ieftine.
Armata americană începuse deja testarea a patru prototipuri de RCV când a decis să-și reevalueze viziunea asupra războiului terestru autonom — Ripsaw M3 de la Textron, TRX de la General Dynamics Land Systems, WOLF-X de la McQ și RCV de la Oshkosh Defense.
Lansat în 2019, programul RCV avea ca scop integrarea capacităților autonome și operate de la distanță în sistemele terestre ale Armatei pentru luptele viitoare. Armata a planificat inițial să dezvolte trei versiuni RCV – o variantă ușoară consumabilă, o variantă medie durabilă și o variantă grea letală capabilă să învingă „toate vehiculele blindate inamice cunoscute”.
Armata a amânat ulterior dezvoltarea variantelor medii și grele pentru a se concentra doar pe RCV-L în august 2023. Patru companii au livrat prototipuri RCV armatei pentru a fi selectate ca „cele mai bune din categoria lor” pentru producția finală.
Pe lista celor patru prototipuri se află și Ripsaw M3, dezvoltat de compania de tehnologie de apărare Textron Systems din Texas. Acesta este un vehicul terestru fără pilot, conceput pentru a se adapta la capacități specifice misiunilor, inclusiv recunoaștere, supraveghere, achiziție de ținte și sprijin direct în luptă.
O altă opțiune ar fi General Dynamics Land Systems TRX. În octombrie, General Dynamics Land Systems a livrat Armatei o versiune actualizată a vehiculului său de luptă robotizat Tracked Robot 10-ton (TRX) pentru a fi evaluat. Inițial luat în considerare pentru a fi RCV-M, UGV-ul poate transporta diverse sarcini utile de circa cinci tone, inclusiv sisteme de apărare aeriană cu rază scurtă de acțiune.
Mai sunt și WOLF-X și RCV, dezvoltate de celelalte două companii. RCV-ul modular poate acomoda diverse sarcini utile și sisteme de arme avansate, de la arme de calibru mic până la tunuri de calibru mare.
Secretarul Armatei, Daniel Driscoll, a declarat că conceptul RCV este „incredibil de important”, dar a recunoscut că „continuăm să creăm și să achiziționăm aceste mașini sofisticate care pot fi distruse de drone foarte ieftine”. Într-o
